Coati! Een kleine hondachtige met een uitstekende reukzin en een voorliefde voor ongedierte

De coati (Nasua nasua) is een middelgrote, slanke zoogdier die deel uitmaakt van de familie Procyonidae. Dit familielid heeft verwantschap met de wasbeer en de neusbeer. Je kunt de coati herkennen aan zijn lange snuit, zijn scherpe klauwen en zijn staart die lijkt op die van een ringstaartsoort. De kleur van de vacht varieert van roodbruin tot zwart, afhankelijk van de regio waar ze leven.

Coaties komen voor in Midden- en Zuid-Amerika, in een groot scala aan habitats zoals tropische regenwouden, droge struiken en zelfs bergachtige gebieden. Ze zijn overdag actieve dieren en bewegen zich met gemak door de bomen dankzij hun sterke klauwen. Ondanks hun relatief kleine formaat (ongeveer 40-60 centimeter lang) hebben coaties een sterke persoonlijkheid en zijn ze niet bang om te verdedigen wat van hen is.

Een sociale knagende

Coaties leven in groepen, die meestal bestaan uit 2 tot 30 individuen, geleid door een dominante vrouwtje. Deze sociale structuur zorgt ervoor dat de dieren samenwerken bij het zoeken naar voedsel en bescherming tegen roofdieren. Ze communiceren met elkaar door middel van geluiden zoals gefluit, grommen en blaffen.

De coati is een omnivoor die zich voedt met een breed scala aan voedingsmiddelen. Hun dieet bestaat uit:

• Insecten: Coaties zijn zeer geschikt om insecten te vinden dankzij hun scherpe reukzin en hun wendbaarheid in dichte vegetatie. Termieten, mieren en kevers staan hoog op het menu.

• Fruit: Ze zijn dol op rijpe vruchten zoals bessen, appels en bananen.

• Kleine gewervelden: Coaties zullen zich niet schuwen om kleine reptielen, amfibieën en vogels te verschlingen als ze de kans krijgen.

• Wormen en andere ongewervelde dieren: Het menu van de coati is zeer divers, waardoor ze in verschillende omgevingen kunnen overleven.

Een kenmerk dat coaties onderscheidt van andere zoogdieren is hun manier van wassen. In plaats van zich in water te baden, gebruiken ze hun tong om vuil en parasieten van hun vacht te verwijderen. Dit gedrag komt ook voor bij andere leden van de familie Procyonidae, zoals wasberen.

De coati: een bedreigde soort?

Helaas staat de coati op de Rode Lijst van de IUCN als “van minst zorg”. De populaties nemen af door habitatverlies, jacht en de handel in wilde dieren. Om de toekomst van de coati te beschermen is het belangrijk om hun leefgebieden te behouden en te herstellen. Ook het beperken van de illegale wildlife trade is essentieel.

Coaties zijn fascinerende dieren die een belangrijke rol spelen in hun ecosystemen. Door meer over deze dieren te leren en actie te ondernemen om hen te beschermen, kunnen we ervoor zorgen dat zij voor toekomstige generaties blijven bestaan.